Rikoksen ratkaisemisessa on kyse muustakin kuin vihjeiden seuraamisesta. Tervetuloa rikosylikomisario Gamachen faktojen ja tunteiden maailmaan. Clara Morrow'n aviomies on kateissa.

Kun hän ei tule kotiin heidän eronsa ensimmäisenä vuosipäivänä, kuten on luvattu, Clara pyytää ainoaa henkilöä, johon hän luottaa, yrittämään löytää hänet: entistä henkirikostutkijaa Armand Gamachea. Gamachen matkatessa pidemmälle tapaukseen hän joutuu syvemmälle Peter Morrow'n kidutetun mielen maailmaan. Mieheen, joka on niin epätoivoinen saadakseen takaisin taiteilijan maineensa, että hän myisi sielunsa. Gamachen lähestyessä totuutta hän paljastaa tappavan mustasukkaisuuden ja petoksen jäljen.

Pystyykö Gamache tuomaan Peterin ja itsensä turvallisesti kotiin? Vai onko hän etsiessään vastauksia asettanut itsensä ja läheisimmät kauheaan vaaraan? Kymmenen miljoonaa lukijaa. Kolme mäntyä. Yksi jäljittelemätön rikosylikomisario Gamache.