Donna Leonin uusin romaani komissaari Guido Brunetista kertovassa sarjassa on nokkela, hitaasti etenevä ja sivupolkuja rikkova kertomus Brunettin jokseenkin epävirallisesta tutkinnasta. Jälleen kerran komissaari Guido Brunetti päättää kiertää poliisin sääntöjä tuttavansa vuoksi, vaikka Elisabetta Foscarini, nainen, joka pyytää häneltä palvelusta, ei olekaan hänen ystävänsä. Äidin äiti oli kuitenkin aikoinaan ystävällinen Brunettin äidille, minkä vuoksi Brunetti tuntee velvollisuudekseen maksaa velka takaisin ja suostua ottamaan tapauksen hoitaakseen. Rouva Foscarinin vävy, Enrico Fenzo, on kertonut vaimolleen, että he saattavat olla vaarassa jonkin hänen osallisuutensa vuoksi. Koska Fenzo on kirjanpitäjä, Brunetti epäilee yhden asiakkaansa taloudellista toimintaa olevan syyllinen. Tutkittuaan asiaa lyhyesti Brunetti aikoo kertoa ystävälleen, ettei hän näe mitään syytä huoleen, kun hänen tyttärensä työpaikka on vandalisoitu. Tämä pakottaa Brunettin kääntämään huomionsa Elisabettan perheeseen. Donna Leon vie lukijan jälleen kerran matkalle Venetsian halki ja näyttää, kuinka tämä kaunis kaupunki kamppailee pandemian aiheuttamien vaikeuksien kanssa. Kirjailijan proosaan sisältyy myös syvällisiä pohdintoja yhteiskunnasta ja sen päivittäin kamppailemista ongelmista.