Elokuva kertoo kahdesta 1600-luvulla eläneestä jesuiittapapista (Andrew Garfield, Adam Driver), jotka lähtevät uhkarohkealle matkalle Japaniin löytääkseen kadonneen oppi-isänsä (Liam Neeson). Heidän matkansa tarkoitus on myös levittää kristinuskon sanomaa, mutta tuon ajan Japanissa kristityt kohtaavat armotonta väkivaltaa ja vainoa, joten miesten ristiretkestä muodostuu hengenvaarallinen.

Oscar®-voittaja Martin Scorsesen (The Departed, The Wolf of Wall Street, Mafiaveljet, Kristuksen viimeinen kiusaus) upea ja puhutteleva mestariteos perustuu japanilaisen Shûsaku Endôn romaaniin Silence (suom. Vaitiolo).