Kirja 18 ylistetyssä ja myyntilistan ykköseksi nousseissa Three Pines -sarjoissa, jonka pääosassa on rakastettu ylikomisario Armand Gamache. On kevät ja Three Pines herää eloon ankaran talven jälkeen. Mutta kaiken haudatun ei pitäisi herätä henkiin.

Kaiken uinuva ei pitäisi palata. Mutta jokin kuitenkin palasi. Kyläläisten valmistautuessa erityiseen juhlaan Armand Gamache ja Jean-Guy Beauvoir huomaavat olevansa yhä huolestuneempia.

Nuori mies ja nainen ovat palanneet Surete du Quebecin tutkijoiden elämään monien vuosien jälkeen. He olivat pieniä lapsia, kun heidän ongelmallinen äitinsä murhattiin, mikä jätti heidät vahingoittuneiksi ja särkyneiksi. Nyt he ovat saapuneet Three Pinesin kylään.

Mutta mihin tarkoitukseen? Gamachen ja Beauvoirin muistot traagisesta tapauksesta, joka alun perin toi heidät yhteen, palaavat mieleen. Satuttiko heidän äitinsä murha heitä korjauskelvottomasti? Ovatko nuo vuosikymmeniä haudattuina olleet kauheat haavat mätänemässä ja ovatko nyt puhkeamassa? Ylikomisario Gamachen yrittäessä löytää vastauksia hänen levottomuutensa kasvaa, kun kauan sitten kuolleen kivenhakkaajan kirjoittama kirje löydetään. Siinä mies kuvailee kauhuaan muuratessaan ullakkohuonetta jossain päin kylää.

Jokainen sana 150 vuotta vanhassa kirjeessä on täynnä kauhua. Kun huone löytyy, kyläläiset päättävät avata sen. Tiilien poistuessa Gamache, Beauvoir ja kyläläiset löytävät maailman täynnä kuriositeetteja.

Mutta murhatutkijat tajuavat pian, että huoneessa on enemmän kuin ensisilmäyksellä näyttää. Siellä on arvoituksia arvoitusten sisällä ja piilotettuja varoitusviestejä kaaoksesta ja kostosta. Huoneen avaamisen myötä vanha vihollinen vapautuu heidän maailmaansa.