Eletään 1920-luvun Ranskan Rivieraa. Nicole ja Dick Diver ovat varakas, elegantti ja kiehtova pari. Heihin ihailee joukko ihailijoita, eniten kukoistava nuori tähtönen Rosemary Hoyt. Kun Rosemary rakastuu Dickiin, Diverin laskelmoitu täydellisyys alkaa murentua. Synkkien totuuksien paljastuessa Fitzgerald näyttää sekä avioliiton hajoamisen että idealismin epäonnistumisen. Tender is the Night on yhtä surullinen kuin kauniskin.