Kunnianhimo ruokkii häntä. Kilpailu ajaa häntä. Mutta vallalla on hintansa.

Kymmenennen vuosittaisen Nälkäpelin aamu käynnistää elonkorjuun aamun. Capitolissa kahdeksantoistavuotias Coriolanus Snow valmistautuu ainoaan tilaisuuteensa päästä kunniaan kisojen mentorina. Kerran mahtava Snow-suku on kokenut vaikeita aikoja, ja sen kohtalo riippuu siitä, kuinka pienellä mahdollisuudella Coriolanus pystyy päihittämään oppilastoverinsa ja olemaan voittavan tribuutin mentori.

Mahdollisuudet ovat häntä vastaan. Hänelle on annettu nöyryyttävä tehtävä toimia naistribuutin mentorina piiristä 12, alhaisimmasta. Heidän kohtalonsa ovat nyt täysin kietoutuneet yhteen – jokainen Coriolanuksen tekemä valinta voi johtaa suosioon tai epäonnistumiseen, voittoon tai tuhoon.

Areenalla käydään taistelu kuolemaan asti. Areenan ulkopuolella Coriolanus alkaa tuntea myötätuntoa tuhoon tuomittua tribuuttiaan kohtaan... ja hänen on punnittava sääntöjen noudattamisen tarvetta ja halua selviytyä hinnalla millä hyvänsä.