Peli koostuu kolmesta peräkkäisestä luvusta, jotka etenevät samalla tavalla. Alussa lukukortit jaetaan kuvapuoli ylöspäin ja kuvapuoli alaspäin. Pelaajat vuorottelevat, kunnes toinen pelaajista nostaa viimeisen korttinsa tai täyttää jonkin pelin loppuehdon.

Vuorollasi voit tehdä toisen kahdesta toiminnosta:

Ota lukukortti taulukon käytettävissä olevista (peittämättömistä) korteista. Voit sitten maksaa sen hinnan, pelata sen ja käyttää sen vaikutuksen tai hylätä kortin saadaksesi kolikoita.

Ota maamerkkilaatta. Maksettuasi sen hinnan, asetat linnoituksen pääpelilaudalle ostettua laattaa vastaavalle alueelle ja käytät sen vaikutuksia.

Kortit tarjoavat erilaisia bonuksia väristään riippuen. Harmaat kortit edustavat kykyjä, jotka maksavat korteista ja laatoista, keltaiset kortit antavat kolikoita, siniset kortit vievät eteenpäin Sormuksen tehtävä -radalla, jossa kilpailet vastustajaasi vastaan, vihreät kortit mahdollistavat liittojen muodostamisen Keski-Maan rotujen kanssa ja punaiset kortit yksiköiden sijoittamisen. Viimeisessä luvussa on myös erityisiä violetteja kortteja, joilla on voimakkaita vaikutuksia.

Pelaaja voittaa heti, jos hän täyttää jonkin seuraavista voittoehdoista:

Suorita Sormuksen tehtävä (Sauronin on tavoitettava Frodo ja Sam, jotka yrittävät päästä tulivuorelle).

Liittoudu Keski-Maan kuuden rodun kanssa keräämällä ne vihreille korteille.

Valloittaa Keski-Maan, mikä tarkoittaa, että heillä on läsnäolo jokaisella seitsemästä alueesta (linnoitus tai vähintään yksi yksikkö).

Jos kolmannen luvun loppuun mennessä kumpikaan pelaaja ei ole täyttänyt voittoehtoja, pelaaja, jolla on läsnäolo useammalla Keski-Maan alueella, voittaa.