Franz Kafkan tarkkaavaisuus itseään, muita ja maailmaa kohtaan oli hänen mielensä ja aistien luonnollinen heijastus. Näitä kahta sfääriä ei pitäisi erottaa hänen tapauksessaan, sillä jokainen kirjoittajan tallentamista pohdinnoista oli ruumiillistunut ajatus, eletty ajatus, ei pelkästään kuviteltu. Mielen ja ruumiin fuusio ei kuitenkaan taannut rauhaa. Kafka eli, tunsi ja ajatteli jatkuvassa jännityksessä. Hänen matkaansa maailman läpi saattoi rinnakkainen matka itsensä läpi. Toinen esti toisen toteutumista: ajoittain maailmaa oli liikaa, toisinaan liikaa itseään. Kahdesta pahasta pahempi näytti Kafkasta kietoutuvan jatkuvaan itseanalyysiin. Pienessä aforismien kokoelmassa helmikuusta 1920 (myöhemmin Max Brodin nimellä "On") hän kirjoitti: "Hänen oma otsaluunsa peittää hänen polkunsa, omaan otsaansa hän on haavoittanut otsansa niin, että se vuotaa verta." Nimiteos On [Er] on sekä Kafka että jokainen hänen hahmoistaan, jokainen hahmo (myös ei-inhimilliset), joka tarinoissaan etsii polkua itsensä ulkopuolelta tai päinvastoin yrittää tunkeutua todellisuuden ja oman ihonsa pinnan alle.