Pappi, lukkari, talonpoika, vakooja...
Kuka heistä on petturi?Brittien tiedustelupalvelun hanke Budapestissa epäonnistuu, ja sen seurauksena eräs mies saa kaksi luotia selkäänsä. Taustalla väijyy vielä suurempi uhka: tiedustelupalvelussa on vuoto, ja käy ilmi, että kaksoisagentti on joku viidestä luotetusta huippumiehestä. Legendaarinen, välillä jo hyllytetty George Smiley - yksi viidestä - saa tehtävistä vaikeimman: vakoile vakoojia, etsi petturi ystäviesi joukosta.
Kirjailija le Carré on itsekin entinen tiedustelupalvelun agentti, ja hänen hyytävän jännittävä trillerinsä kylmän sodan jälkimainingeista vie lukijan suoraan kansainvälisen vakoilun ytimeen."Modernin vakoiluromaanin merkkipaalu, hämmästyttävän monitasoinen kertomus petoksesta, ystävyydestä ja kylmän sodan jakomielisestä maailmasta." Helsingin Sanomat
"Suurenmoinen trilleri, le Carrén paras." Spectator