Vaniljapalot ovat orkideoita, mutta niiden kukat eivät ole tuoksuvia. Sen sijaan niiden pitkänmuotoiset hedelmät (vaniljapalot) huokuvat ihanaa aromia. Vaniljaa lisätään makeisiin ruokiin, sitä käytetään kastikkeiden lisänä ja se sopii täydellisesti myös liharuokien kanssa. Aromaattisin osa on vaniljapalko, joka voidaan irrottaa leikkaamalla se pituussuunnassa ja erottamalla hedelmäliha veitsellä.