Talouden kasvuteoria on kehittynyt huomattavasti sen jälkeen, kun se palasi taloustieteilijöiden keskiöön 1980-luvun puolivälissä. Tämä teos on sarja maakohtaisia tutkimuksia, joita ohjaa kyseinen tutkimus. Se valaisee joitain tärkeitä kasvun arvoituksia, kuten miten Kiina kasvoi niin nopeasti, vaikka täysimääräisiä yksityisomistusoikeuksia ei ollut.