Usein 'kuvaamattomaksi' leimattu ylevä on termi, josta kirjailijat, taiteilijat, filosofit ja teoreetikot ovat väitelleet vuosisatojen ajan. Yleensä liittyen suuruuden, kunnioitusta herättävän ja ylivoimaisen ideoihin, ylevästä on tullut monimutkainen mutta ratkaiseva käsite monilla aloilla. Philip Shaw tarjoaa historiallisia katsauksia ja selityksiä tarkastellen: varhaisimpien, klassisten ylevää koskevien teorioiden perintöä romantiikan kautta postmoderniin ja avantgarde-ylevyyteen, merkittävimpiä ylevän teoreetikkoja, kuten Kant, Burke, Lyotard, Derrida, Lacan ja Zizek, tarjoten kriittisiä johdantoja kuhunkin, käsitteen merkitystä useiden kirjallisten tulkintojen kautta, mukaan lukien Vanha ja Uusi testamentti, Homer, Milton ja romantiikan ajan kirjoitukset, miten ylevän käsite on vaikuttanut muihin taiteen muotoihin, kuten maalaustaiteeseen ja elokuvaan, abstraktista ekspressionismista David Lynchin neo-noiriin. Tämä huomattavan selkeä tutkimus siitä, mikä pohjimmiltaan on määritelmää välttelevä termi, on olennaista luettavaa kirjallisuuden, kriittisen ja kulttuuriteorian opiskelijoille.