Maailman ensimmäinen suurromaani ja japanilaisen kirjallisuuden arvostetuin teos.Keisarin poika Hikaru Genji elää 900-luvun loppupuolen Kiotossa, hovin poliittisten juonittelujen kuohuissa. Nuorena hänet tunnetaan lemmenseikkailuistaan, kypsässä iässä Genjistä kehkeytyy arvostettu valtiomies. Myöhemmin näyttämölle astuvat Genjin sekä hänen ystäviensä ja vastustajiensa jälkeläiset.Romaanissa kauneus on arvossaan: henkilöt keskustelevat runouden välityksellä, ja ylhäisönaiset löytävät merkityksen myös suitsukkeiden tuoksusta, kukista ja linnuista. Teos kuvaa vuosituhannen takaisten ihmisten suruja ja ilonaiheita hämmästyttävän ajattomalla psykologisella otteella.