Luonnollisten ja yliluonnollisten uhkien – haaksirikkojen, taisteluiden, hirviöiden ja merenjumala Poseidonin leppymättömän vihamielisyyden – edessä Odysseuksen on käytettävä älyään ja luontaista oveluuttaan, jos hän aikoo päästä turvallisesti kotimaahansa ja voittaa esteet, jotka odottavat häntä jopa siellä.