Joseph Conradin (1857-1924) tunnetuin romaani kuvaa siirtomaavalta-ajan norsunluukauppaa Afrikassa ja sen ympärillä pyöriviä häikäilemättömiä saalistajia, juonia ja korruptiota.Pimeyden sydän on ennen kaikkea kertomus norsunluuvälittäjä Kurtzista, miehestä, joka Afrikkaan tullessaan uskoo omaavansa korkeat ihanteet, mutta joka nopeasti menettää suhteellisuudentajunsa ja sortuu mielihaluihinsa. Ennen pitkää Kurtz aloittaa harhaisen matkansa niin oman mielensä kuin Afrikan pimeään sydämeen.