Legendaarisen rikostutkija Beckin ensimmäinen tapaus. Yhteiskunnallisen skandidekkarin pelinavausteos tuntuu edelleen tuoreelta. Kauniina kesäpäivänä 60-luvulla Ruotsin Motalan kanavasulusta löytyy nuoren naisen ruumis. Paikallispoliisi on ymmällään, eikä naisen henkilöllisyys, saati murhaaja, tunnu selviävän millään. Heidän avukseen saapuu Tukholman murharyhmästä Martin Beck. Pikkuhiljaa tapauksen johtolangat alkavat yhdistyä, mutta apua haetaan Yhdysvalloista asti. Maailma avautuu ja globalisaatio ottaa ensiaskeliaan, mutta turismin lisäksi myös rikollisuus levittäytyy entistä laajemmalle. Maj Sjöwall (1935-2020) ja Per Wahlöö (1926-1975) olivat skandinaavisen, yhteiskunnallisen dekkarin uranuurtajia. Heidän teostensa myötä genre koki muodonmuutoksen kevyistä salapoliisitarinoista kriittisesti yhteiskuntaa kommentoiviksi dekkareiksi. Beck-sarjassa käsitellään muun muassa kylmän sodan aikaista Eurooppaa, kaupungistumisen mukanaan tuomia sosiaalisia ongelmia ja naisten aseman muutosta. Teoksista on tehty useita filmatisointeja ja hahmot ovat jatkaneet elämäänsä myös muissa tv-tuotannoissa, jotka eivät perustu alkuperäiseen, kymmenosaiseen romaanisarjaan.”Moderni klassikko.” Henning Mankell”Upean kovapintainen ja miellyttävän hyytävä kertomus ilman yhtään turhaa sanaa.” Harper’s”En ole koskaan lukenut parempaa dekkaria.” Los Angeles Times