Parantumattomasti sairastunut Adéla lähtee tšekkiläisestä kylästään ja muuttaa Amerikkaan yhdistyäkseen tyttärensä Terezan kanssa, joka työskentelee nyt tiedemiehenä newyorkilaisessa biotekniikkayrityksessä, jonka päättäväisenä on parantaa kuolevaisuus. Heidän jälleennäkemisensä on lyhyt, ja ennen kuin Tereza ehtii auttaa äitiään, Adéla kuolee ja hänen jäännöksensä katoavat.

Mutta Adélan henki selviää ja vartioi levottomasti Terezaa, kun tämä etsii ruumista matkallaan halki valtamerien ja mantereiden, halki yritysten ahneuden ja poliittisen ääriajattelun runteleman maailman. Nokkela ja kaukonäköinen Lyhyt historia ikuisesta elämästä on elävä tarina perhesuhteiden säilymisestä yhteiskunnan romahduksen edessä.