Uskoako mielikuvituksen lietsomaa pelkoa vai turvaan johdattavaa sydäntä? Jane Austenin hurmaava varhaisromaani kertoo lukemisen viettelevästä voimasta ja nuoruuden naiiviudesta. Nuori papintytär Catherine Morland matkustaa Bathiin jännityksensekaisin tuntein. Hän nauttii ensiaskelistaan seurapiirielämässä ja saa pian kutsun valloittavan Henry Tilneyn sukulinnaan, Northanger Abbeyyn. Goottilaisten romaanien intohimoisena lukijana Catherinen mielikuvitus laukkaa vanhassa linnassa, ja hän odottaa joka käänteessä kohtaavansa mysteereitä ja juonittelua. Todellisuudessa vaarassa saattaa olla jotain hänen henkeäänkin kalliimpaa: hänen sydämensä. Englantilainen Jane Austen (1775–1817) on yksi maailman tunnetuimmista ja rakastetuimmista kirjailijoista. Hän nousi kepeillä ja tarkkanäköisillä säätyläiskuvauksillaan aikansa luetuimpien brittikirjailijoiden joukkoon ja on säilyttänyt suosionsa aina näihin päiviin asti. Neito vanhassa linnassa on Austenin ensimmäinen romaani, joka tosin julkaistiin postuumisti. Austenin vallattomimmaksi romaaniksi kutsuttu teos on loistelias satiiri goottilaisesta kauhusta ja osuva kuvaus oman aikakautensa ihmissuhteista, naisen asemasta ja rakkaudesta.