”Pidätkö tummemmasta? No niin, minäkin”, kirjoittaa Stephen King jälkisanat tälle upealle uudelle kahdentoista novellin kokoelmalle, joka sukeltaa elämän synkempiin puoliin – sekä metaforisesti että kirjaimellisesti. King on ollut puolen vuosisadan ajan muodon mestari, ja nämä tarinat kohtalosta, kuolevaisuudesta, onnesta ja todellisuuden poimuista, joissa mitä tahansa voi tapahtua, ovat yhtä rikkaita ja mukaansatempaavia kuin hänen romaaninsa, sekä teemaltaan painavia että valtavan nautinnon tarjoavia. King kirjoittaa tunteakseen ”tavallisen arjen taakseen jättämisen riemun”, ja teoksessa You Like it Darker lukijat tuntevat saman riemun yhä uudelleen ja uudelleen.

”Kaksi lahjakasta paskiaista” tutkii kauan piilossa ollutta salaisuutta siitä, miten nimikkoherrat saivat taitonsa. ”Danny Coughlinin pahassa unessa” lyhyt ja ennennäkemätön mielenvälähdys mullistaa kymmenien ihmisten elämän, Dannyn katastrofaalisimmin. Cujon jatko-osassa ”Rattlesnakes” sureva leskimies matkustaa Floridaan hakemaan lepoa ja saa sen sijaan odottamattoman perinnön – merkittävine ehdoineen.

”Uneksijat”-jaksossa vähäpuheinen Vietnamin veteraani vastaa työilmoitukseen ja saa tietää, että jotkut maailmankaikkeuden nurkat on parasta jättää tutkimatta. ”Vastaajien mies” kysyy, onko ennalta tietäminen onnea vai huonoa, ja muistuttaa meitä siitä, että sietämättömän tragedian leimaama elämä voi silti olla merkityksellistä. Kingin kyky yllättää, hämmästyttää ja tuoda meille sekä kauhua että lohtua on vertaansa vailla.

Jokaisessa tarinassa on omat jännityksensä, ilonsa ja mysteerinsä; jokainen tuntuu ikoniselta. Pidätkö synkemmästä? Selvä.