Megin, Jo'n, Bethin ja Amy'n joulu ei ole tänä vuonna samanlainen, sillä heidän isänsä on poissa taistelemassa Yhdysvaltain sisällissodassa ja perhe on kokenut vaikeita aikoja. Mutta vaikka he saattavat olla köyhiä, neljän Marchin sisaren elämä on täynnä väriä, kun he pelaavat pelejä, esittävät villejä teatteriesityksiä, saavat uusia ystäviä, riitelevät, painiskelevat paheidensa kanssa, oppivat virheistään, hoivaavat toisiaan sairauksien ja pettymysten läpi ja joutuvat kaikenlaisiin vaikeuksiin.