Kun tiedemiesten välinen teeskennelty suhde kohtaa vastustamattoman vetovoiman, se syöksee yhden naisen huolellisesti laskelmoidut rakkausteoriat kaaokseen.

Kolmannen vuoden tohtoriopiskelijana Olive Smith ei usko kestäviin romanttisiin suhteisiin, mutta hänen paras ystävänsä uskoo, ja juuri se sai hänet tähän tilanteeseen. Anhin vakuuttaminen siitä, että Oliven matka kohti onnellista elämää on aina vaikeaa, tiedemiehet tarvitsevat todisteita. Niinpä, kuten kuka tahansa itseään kunnioittava nainen, Olive panikoi ja suutelee ensimmäistä näkemäänsä miestä.

Tuo mies ei ole kukaan muu kuin Adam Carlsen, nuori huippuprofessori ja tunnettu ääliö. Siksi Olive on täysin ällistynyt, kun tämä suostuu pitämään Oliven teeskentelyn salaisuutena ja olemaan hänen teeskentelypoikaystävänsä. Mutta kun suuri tiedekonferenssi menee sekaisin ja Adam yllättää hänet jälleen taipumattomalla tuellaan (ja taipumattomilla vatsalihaksillaan), heidän pieni kokeensa tuntuu vaarallisen lähellä liekkeä.

Olive huomaa pian, että ainoa asia, joka on monimutkaisempi kuin rakkautta koskeva hypoteesi, on oman sydämen laittaminen mikroskoopin alle.